제가 최근 진료했던 50대 남성 김O님은 평소 건강했지만, 어느 날 갑자기 머리 한쪽이 터질 듯한 극심한 두통을 경험하셨다고 합니다.

​

“아이고, 이런 두통은 살면서 처음이었어요. 망치로 머리를 세게 맞은 것 같았죠.”

김O님은 잠시 쉬면 나아지겠거니 생각하고 진통제를 드셨지만, 통증은 줄어들지 않고 오히려 몸이 한쪽으로 기울어지는 느낌과 함께 시야가 흐려지는 것을 느끼셨습니다.

​

다행히 아내분의 권유로 곧바로 응급실을 찾으셨고, 뇌졸중 초기 증상으로 인한 두통임을 확인하여 빠르게 대처할 수 있었습니다.

**즉시 병원으로 달려가야 할 '뇌졸중 전조 두통' 위험 신호**

갑작스럽고 극심한 두통 (벼락 두통):* 생전 처음 경험하는, 머리가 찢어지거나 터질 듯한 통증이 1분 이내에 최고조에 달합니다. (지주막하 출혈 가능성)

​

새로운 신경학적 증상 동반: 의식 저하, 한쪽 팔다리 마비, 시야 흐림, 균형 감각 상실, 언어 장애, 얼굴 비대칭, 감각 이상 등. 50세 이후에 새로 시작된 두통 또는 기존 두통 양상의 급격한 변화: 기존의 만성 두통과 전혀 다른 양상으로 갑자기 나타나는 경우.

​

발열, 목 경직, 체중 감소 등 전신 증상 동반:* 감염(뇌수막염 등)이나 다른 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 점진적으로 악화되는 두통: 시간이 갈수록 통증의 강도가 점점 심해지는 경우.

​

기침, 재채기, 운동 등 신체 활동으로 유발되거나 악화되는 두통.

진통제 과다 사용에도 호전 없는 두통.*

​

이러한 신호는 뇌 내부의 심각한 문제를 시사하므로,

지체 없이 응급실을 방문하거나 신경과 전문의의 진료를 받아야 합니다.

**이차성 두통, 왜 중요할까요?**

대부분의 두통은 특별한 원인 질환 없이 발생하는 원발성 두통이지만, 이차성 두통은 다른 의학적 문제(예: 뇌종양, 출혈, 감염, 뇌졸중 등)로 인해 발생합니다.

​

이차성 두통은 전체 두통의 약 18%를 차지하며, 진단이 1년 이상 지연되는 경우가 44.9%에 달합니다.

일반 진통제에 반응하지 않거나 두통의 양상이 변한다면, 이차성 두통의 가능성을 염두에 두고 정밀 검사를 받아야 합니다.